RFA、ESA Boost!契約延長でサクサヴォードからの初飛行準備を加速

2026年9月23日、RFAがESAの「Boost!」プログラム契約延長を獲得した。

270万ユーロの契約延長により、英サクサヴォード宇宙港での試験および地上インフラ整備が加速される。

この資金は英国宇宙庁の拠出とRFA自身の同額投資を伴い、初回2回の試験飛行準備を直接支える。

ESAの契約延長額は270万ユーロで、英国宇宙庁がBoost!プログラムを通じて資金を提供し、RFAも同額を投資する。これによりサクサヴォード宇宙港の地上設備と試験インフラが拡充される。

RFA Oneは3段式の軌道ロケットで、全長30m、直径2.15m。500kmの太陽同期軌道へ500kgのペイロードを投入できる。機体はドイツ・アウクスブルクで開発されており、打ち上げ拠点は英シェトランド諸島のサクサヴォード宇宙港である。

1号機はすでにサクサヴォード宇宙港に搬入されており、近日中に発射台での全段ホットファイア試験が実施される予定である。この試験に続いて初の試験飛行が行われる。また、契約延長により第2段の統合燃焼試験や、Helix 1.0エンジンの単体燃焼試験も同宇宙港で可能となる。

RFAは欧州ランチャー・チャレンジの有力候補であり、ESAからランプアップ段階の支援も受けている。「Boost!」プログラムは商業輸送サービスを育成し、加盟国の宇宙港や試験施設の目的を支えるものである。

欧州の商業打ち上げ能力の強化は、低コストで高頻度の宇宙アクセスを実現するうえで欠かせない。これは、将来的にシスルナ空間や月面への物資輸送を可能にする基盤となる。

英国のサクサヴォード宇宙港への投資拡大は、欧州内の打ち上げ拠点多様化を促し、月探査を含む深宇宙ミッションの打ち上げインフラとしての潜在力を高める。

ESAの「Boost!」プログラムは、商業打ち上げサービスを提供する民間企業を支援し、加盟国の宇宙港や試験施設の整備目標に資金を供給する制度である。英国宇宙庁はこのプログラムへの資金拠出を通じて、国内の宇宙港能力の向上を進めている。

サクサヴォード宇宙港で、まもなくRFA Oneの全段ホットファイア試験が発射台上で実施される。

その試験に成功次第、初の試験飛行（Test Flight-1）に移行する。

並行して、同宇宙港では第2段の統合燃焼試験とHelix 1.0エンジンの単体燃焼試験も可能になる。