Artemis II réussit son survol lunaire habité et son retour
- Artemis II a réalisé le premier vol habité d'Orion avec 4 astronautes et un survol lunaire.
- L'amerrissage du 10 avril 2026 a eu lieu au large de San Diego, à 0,59 mile du site prédit.
- Le bouclier thermique à 186 blocs Avcoat a réduit les fissures et les pertes de carbonisation, avec 9 taches contre 103 sur Artemis I.
- Orion est rentré dans l'atmosphère à Mach 39, avec des températures dépassant 4 000 degrés Fahrenheit.
- La coque arrière, formée de 1 300 tuiles céramiques, a fourni les performances attendues lors de la rentrée.
Ce qui s’est passé
Artemis II a terminé un survol lunaire habité suivi d'un retour sur Terre. La mission a amerri le 10 avril 2026 au large de San Diego. Il s'agissait du premier vol habité d'Orion, avec 4 astronautes.
Ce que nous savons
L'amerrissage du 10 avril 2026 s'est produit au large de San Diego, à 0,59 miles du site prédit, avec 4 astronautes à bord.
La mission a accompli un survol lunaire habité puis un retour sur Terre ; c'était le premier vol habité d'Orion.
La trajectoire de rentrée a été modifiée pour raccourcir la distance maximale en aval ; l'analyse préalable indiquait que cette limitation limiterait le temps du bouclier dans la plage de température. L'entrée s'est faite à moins de 192 pieds de l'interface d'entrée ciblée.
Le bouclier thermique a fonctionné comme prévu, l'équipage a été protégé pendant la rentrée et le système de protection thermique a mesuré l'efficacité de cette sauvegarde.
Le bouclier, composé de 186 blocs Avcoat, montre une réduction importante des fissures et des pertes de carbonisation ; 9 taches de perte de carbonisation ont été relevées sur Artemis II contre 103 sur Artemis I, soit une réduction d'un facteur dix, avec une conception cohérente entre les deux missions.
Orion est rentré dans l'atmosphère terrestre à Mach 39, avec des températures dépassant 4 000 degrés Fahrenheit, tandis que la cabine est restée dans le milieu de la fourchette des 70 degrés Fahrenheit.
La coque arrière, formée de 1 300 tuiles céramiques, a fourni les performances attendues sur la surface du module et au niveau des pénétrations.
Après le vol, des scans laser comparent la récession du matériau, des plongeurs de l'U.S. Navy ont pris des images sous-marines du bouclier, et les performances aérodynamiques et aérothermiques sont conformes aux prévisions des ingénieurs.
Pourquoi c’est important
Pour les acteurs de l'industrie lunaire, ce premier vol habité d'Orion fournit des données concrètes sur la protection thermique, la rentrée à Mach 39 et la précision de l'amerrissage.
Les résultats mesurés sur le bouclier et la coque arrière, ainsi que les scans et images sous-marines, donnent une base technique pour évaluer la sécurité de l'équipage lors des retours depuis un survol lunaire.
La suite
Des prélèvements sur le bouclier thermique sont prévus en août 2026.
Sources
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