Artemis II completa il sorvolo lunare e il ritorno

La missione Artemis II ha completato un sorvolo lunare con equipaggio e il ritorno sulla Terra. L'ammaraggio è avvenuto il 2026-04-10.

L'equipaggio era composto da 4 astronauti. Si è trattato del primo volo con equipaggio di Orion.

Orion è rientrato nell'atmosfera terrestre e l'equipaggio è stato protetto durante il rientro. Il sistema di protezione termica ha permesso di misurare l'efficacia della protezione e lo scudo termico ha funzionato come previsto.

La traiettoria di rientro è stata modificata per accorciare la distanza massima downrange. Un'analisi pre-missione indicava che limitare tale distanza avrebbe limitato il tempo dello scudo termico nell'intervallo di temperatura.

L'ingresso è avvenuto entro 192 piedi dall'interfaccia di ingresso prevista. L'ammaraggio è risultato a 0,59 miglia dal sito previsto, al largo della costa di San Diego.

Lo scudo termico usa 186 blocchi Avcoat; il progetto è indicato coerente da Artemis I ad Artemis II. Le scansioni laser post-volo confrontano la recessione del materiale e i dati indicano una riduzione significativa di crepe e perdita di materiale carbonizzato: 9 punti contro 103 su Artemis I, con riduzione di un fattore dieci.

Il backshell è dotato di 1.300 piastrelle ceramiche e ha mostrato prestazioni attese sulla superficie del modulo equipaggio; le penetrazioni hanno soddisfatto le attese. Le prestazioni aerodinamiche e aerotermiche sono risultate in linea con le previsioni ingegneristiche.

Per chi segue l'industria lunare, Artemis II mostra un ciclo completo: sorvolo lunare con equipaggio, rientro e ammaraggio.

Le prestazioni dello scudo termico sono centrali per la protezione dell'equipaggio durante il rientro. La riduzione di crepe e perdita di materiale carbonizzato rispetto ad Artemis I è un risultato tecnico misurabile.

La precisione dell'ingresso e dell'ammaraggio fornisce dati concreti su traiettoria e ammaraggio.

I fatti indicano l'estrazione di campioni dallo scudo termico in 2026-08.